江大帅听完忍不住感慨道：“自古未闻粪有税，而今只剩屁无捐。”
“如此沉重的捐税，弄得老百姓苦不堪言。”熊芹龄点点头：“特别是盘踞县城的各路军阀，巧立名目，滥发纸币，加重厘金，派捐派款，使各种税收成倍增加。如今与民国元年比，烟酒税增加3倍，印花税增加6倍，田赋增加7倍。南北军在常德城头变幻大王旗，各路军头为了谋取钱财，横征暴敛，肆意搜刮。田赋税已经征到十一年后了；厘金加了又加，新征税种加了又加。还采取强制手段，派枪兵上门逼迫商民筹响捐款。街头巷尾士兵川流不息，处处可闻逼捐声。有的店主因缴不出捐款，而弃店逃走；有的店主忍痛将妻室儿女的金银手饰统统拿出来，抵交派款；有的店主拍卖货物或变卖房屋良田，如数按期交款。在军阀的强逼之下，不少巨商富户关门歇业。全县被其刮走的钱财近80万银元之多，导致市场萧条，百业凋零，工人失业，民不聊生。”
说道这里，熊芹龄又补一句：“不挂东洋旗，真的没法活了。”
江大帅沉默了。
湘西还真是一团糟！
熊芹龄只是陪着苦笑。
前面就是湘西镇守使府。
江大帅下马，看了一眼苦笑的熊芹龄。
“这边的华商确实很苦，不过我来了，不会让这种糟糕的情况继续下去。”江大帅又问道：“说说这边民族实业的情况吧。”
江大帅往府里走去，熊芹龄跟在他身后：“这几年，洋鬼子在欧罗巴内讧，有点顾不上我们这里，民族实业开办了不少。常德全县有织布、针织、制线、制伞、制革、皮箱、碾米、电光布、卫生巾、发电、冷作加工、造船等手工业工厂和企业公司40余家。特别是纺织业，县城就有织布机户500余家，织机1100台。同时，商业更趋兴旺，常德城仅经营药材、山货等土特产牙行达300家之多，并且出现一些商贸大户。如经营土白布发家的商家李亨泰、蒋万兴等都拥有数十万银元的资金，还有号称湘西棉纱大王的戴荣庆纱号，积累百万资财的谦记绸布号等。去年胡鼎珊、罗北鼎等人集银11万两，在县城大河街太古码头创办朗朗电灯公司，供商家营业照明，使常德始有电厂，县城始有电灯。随后，胡基华开办胡元泰机器厂，使县城始有生产机器的工厂。不过这些不算什么，常德首富是洪顺祥。他给龚树堂投资5万元，购置2台蒸汽引擎发电机组，总容量20千瓦，在津市创办境内第一家发电厂。常德用电，都是那边供的。”
“还是个托拉斯！”江大帅咋舌道。在江大帅印象中，电力公司就是暴利托拉斯。这本来是他想发展的产业之一，想不到已经有人捷足先登了。他又问：“这个洪顺祥旗下还有什么实业？”
熊芹龄摇摇头：“没有了。他是湘西最大的地主。”
江大帅愕然。
了解了这么多，感觉常德这潭水还真他妈深。满城的东洋鬼子膏药旗，兵祸乱民的湘西，还有背后捣乱的那些鬼……这一团乱麻，问题越来越多了。
想起满城飘扬的东洋鬼子膏药旗，江大帅就恨得牙痒痒！