湘西护法军里，除了张溶川，就是中国田应诏资格最老了。
田应诏是湖南凤凰县人。参加过戊戌变法，事后搜查因名单名字田继横与其本名不同，未加逮捕。1903年去长沙入陆军将弁学堂，因拳打外国教官，被开除学籍，后得到湖南巡抚赵尔巽赏识，送留学日本。入振武学校，继入陆军士官学校，与何成俊、沈同午、蒋作宾、朱瑞等结成异性兄弟，并结识了孙中山，加入同盟会。
回国后，清政府授予步兵科第二十名举人头衔，任陆军小学及陆军速成学堂总办。
刘湘、刘文辉、邓锡候、田颂尧、潘文华、杨森等都是他的学生。后携眷赴江南，是时，田应诏自请任敢死队，率部攻占雨花台，南京光复后，孙中山就任临时大总统，应诏被提升为二十旅旅长，卫戊南京。
袁世凯执权后，二十旅撤销，于是返回长沙，经熊希龄周旋回镇故里，任湘西镇守使。兼任道尹。
1916年，蔡锷指挥的护国黔军入湘西，5月24日，凤凰宣布独立，田任湘西护****总司令。1917年孙中山“护法”北上讨伐段祺瑞，田应诏响应，进驻常德，后江大帅进军常德，田应诏退守沅陵，与张溶川共组军民两政会议处，自任军政长，并与黔军合作，组成护法联军，为第一路军司令，割地称雄。
田应诏被点将似的点了名，急忙将交抱的胳臂分开，说：“本人对计划没有什么意见，完全赞同。”他先算表个态，然而说：“需要通报大家的是敌军方面的情况。……”最后，他鼓动说：“我们的人马合起来就是三多万人马，我们应遵照张总司令的命令，周长官的意图，努力完成这一艰巨任务，奠定湘西局面。我们胜利有望啊！”
此时，田应诏鸦片烟隐已大，精神萎靡，湘西护法军第一军的军务基本上都交给了他的参谋长陈渠珍。所以，对张溶川和周则范的这个计划已经没有精力去反对。
田应诏的讲话很合周则范的心意。周则范带头鼓掌，大家也跟着鼓掌。
看到气氛活跃起来，作为会议主持人的周则范又发话了：“都讲讲。那个陈渠珍参谋长，你也说说。”
这个陈渠珍是清光绪三十二年毕业于湖南武备学堂并加入同盟会。年仅24岁的陈渠珍分配在新军第四十九标任队官，在协统钟颖辖下驻军四川百丈邑。由于在同盟会的反清活动被人怀疑，1907年经湖北巡抚张学簪介绍，偕同乡、旧学友林修梅投奔川边大臣赵尔丰，任新军六十五标队官。
宣统元年，英军入侵西藏，****十三世向清廷求援，复又恐清军入藏，令藏军阻截。时清军已集结成都，陈渠珍上书《西征计划》，得上司赏识；七月，钟颖率部进军西藏，陈渠珍被任命为援藏军一标三营督队官，参加了工布江达、波密等地战役。陈渠珍进军驻守工布江达，偶遇藏族姑娘西原，由此生出一段感人至深的爱情故事。
1911年10月，武昌起义爆发的消息传到西藏后，进藏川军中的哥老会组织积极响应，其部属还杀死了协统罗长琦。陈渠珍为同盟会员，深知形势危殆，于是策动手下湘黔籍官兵115名，取道羌塘草原，翻越唐古拉山入青海返回内地，却因误入歧途，迷困荒漠，断粮挨饿，茹毛饮血，绝地辗转七个多月，直至民国元年6月，历尽艰苦方到达西宁，全队仅七人生还。
藏女西原追随陈渠珍走出大沙漠，却不幸病卒长安。
陈渠珍回到湘西，地方让他督办开河工程，田应诏保奏他开河有功，却因政府查办在西藏时协统罗长琦被杀案，有人诬告陈是主谋，被逮解送京。陈渠珍力辩得直，又得傅良佐担保，方得脱案。回湘西后仍得田应诏赏识，在军中任副参谋长，主办军官训练团。民国2年任湘西镇守使署中校参谋。1917年升参谋长，兼任第一梯团团长。1918年护法战争兴起，湘西镇守使田应诏组织护法军第一路军，命陈为参谋长兼第一梯团长，旋又代理第一路军司令。
此时，陈渠珍正坐在周则范右侧的位置上，他经历青藏高原的苦寒，皮肤显得粗黑，额上有层层迭迭的皱纹。这位湘西汉子脸色十分阴沉，自听到作战计划后他更是紧闭着嘴。他在同江疯子军的较量中已深深体会到疯子军的厉害，对这次攻击行动他更是觉得把握不大。不过上司田应诏都点头了，他还能说什么？当周则范点到他时，他无奈地应付了一句：“没有啥好说的，干就是了。”
接着，洪江的蔡钜猷司令站了起来，提醒大家说：“我们这么多军队行动，江疯子是不会不知道的。兵法上说：知彼知己，百战不殆。我认为我们如果下定决心，要拿下桃源应该不难，不过常德的战斗，才是真正的苦战。江疯子会从北边调来主力回来，据常德坚城而守，常德城可不是桃源城，一个桃源城就让我们碰的头破血流，常德城，我们怎么拿得下？对此，我们应早做准备，万万不可大意！”
他的发言似乎多少说出了部分人心里的担忧，所以，很多人不住地点头，表示赞同。
周则范马上说：“好！好！蔡军长言之有理，切中要害，我们千万不能大意。但是我们也不能顾虑重重，畏首畏尾。总座其实早有打算，日本无敌远东的海军也不是吃素的，所以，没什么好怕。日本人都站在我们这一边，目前，江疯子处于颓势，我们胜利指日可待。诸位精诚团结，共御****，光复湘西。此役事关重大，只能成功，不许失败！”