院判摇头：“犀角清心凉血解毒，羚羊角平肝息风，麝香开窍醒神，牛黄豁痰定惊，皆是针对此毒关键症候的要药，替代之品，效力相差甚远。若是寻常温病，或可斟酌，但此‘瘟神散’之毒，下官看来，非此等峻猛珍贵之品，不足以撼动。”
气氛一时有些沉重。朱载垕却开口道：“犀角、羚羊角、麝香、牛黄，宫中内库尚有少许珍藏。冯保，你持我手令，立刻回宫，禀明高先生，开启内库，将这些药材尽数调出，交由太医院统一配制杨大夫的方剂！另外，传令顺天府，即刻张榜，重金收购这几味药材，无论官民，有献者重赏！”
“殿下！” 冯保和院判同时惊呼。宫中珍藏，多是御用，或为备不时之需，轻易不动。太子这是要将家底都掏出来啊！
“人命关天，药材本就是用来救人的，藏于库中与尘土何异？” 朱载垕斩钉截铁，“速去！”
冯保不敢再言，匆匆领命而去。
杨济时这才知道，眼前这位年轻的“东宫属官”，竟然就是监国太子本人！他虽处江湖之远，但也听过太子仁厚之名，却没想到竟能如此果决，且亲身犯险来到这瘟疫之地。他心中震动，撩袍便要下拜。
朱载垕一把扶住：“杨大夫不必多礼。此刻，只有医者与病患，只有救人之事。您不远千里，驰援京师，这份仁心义举，孤代朝廷，代百姓，谢过了！” 说着，竟是郑重一揖。
杨济时慌忙避开，连称不敢，心中对这位年轻太子的观感，更是大为不同。他稳了稳心神，道：“殿下，此毒诡异，传播极快，除用药外，防控亦至关重要。在下观此处隔离，虽设栅栏，但人员进出、污物处理，仍有疏漏。需划出明确洁净区、半洁净区、污染区，人员单向流动，所有进出者必须严格用药汁净手、更衣。病患排泄物、呕吐物、乃至死后遗骸，必须即刻用生石灰覆盖深埋或焚化。水源断绝后，饮水必须煮沸，食物必须熟透。此乃防其蔓延根本。”
他侃侃而谈，条理清晰，许多措施与高拱、张居正等人商议的防疫条令不谋而合，甚至更为严格专业。朱载垕和太医院院判听了，连连点头。
“另外，” 杨济时话锋一转，神色凝重，“在下听闻此毒乃人为投于七处水源。毒源不净，终是后患。不知朝廷可曾设法净化被污染之水井？”
院判叹道：“谈何容易？井水与地下暗河相通，毒已散入，如何净化？只能封井，另寻水源。”
杨济时沉吟道：“寻常之法，确实难为。但古法中有以大量石灰、明矾沉淀，再以木炭层层过滤，或可降低毒性。亦可于上游洁净水源处开凿新井，引水冲刷被污染水道，经年累月，或可稀释。然皆非一时之功。当务之急，是找到此毒根源。制毒者，或许有其独门解药或化解之法。不知那投毒的‘天衍门’妖人，可有线索？”
朱载垕和院判对视一眼，眼中闪过一丝希望。杨济时的话，与陆炳追查的方向不谋而合。
“陆指挥使正在全力追查。” 朱载垕道，“杨大夫若有需要，可随时与陆指挥使沟通。另外，孤已下招贤榜，广征天下能人异士，共克此疫。杨大夫医术高明，又有仁心，可否暂领太医院疫病诊治之事？孤授你临时职衔，协调各方医者，统一方略？”
杨济时闻言，肃然拱手：“济时一介布衣，本不敢当此重任。然瘟疫如火，不敢推辞。只是太医院诸位同僚，皆是杏林高手，济时初来乍到，恐难服众。不若由殿下指派一位德高望重的太医为首，济时从旁协助，献方献策，如此可好？”
他不贪权，不冒进，只求做事，这份气度更让朱载垕欣赏。“好！就依杨大夫之言。院判，今后疫区诊治诸事，你与杨大夫共同商议决断，杨大夫之方，可先于小范围试用，若有效，即刻推广！所需一切，由太医院和防疫总署全力配合！”
“臣（草民）遵命！” 院判和杨济时齐声应道。
就在这时，一名腾骧卫匆匆赶来，在冯保耳边低语几句。冯保脸色微变，走到朱载垕身边，低声道：“殿下，陆指挥使派人急报，在追查‘天衍门’余孽时，于西郊一处荒废道观地下密室，发现一些残存的炼丹器具和手稿，其中似有与‘瘟神散’相关的记载，已派人紧急送往太医院。另外，西城骚乱已被腾骧左卫弹压，擒获为首者十余人，经初步审讯，其中确有原‘天衍门’信徒，煽动闹事，意图制造更大混乱。”
朱载垕眼中寒光一闪。果然，“天衍门”阴魂不散！“将擒获之人，严加审讯，务必撬开他们的嘴！那些手稿，立刻交由杨大夫和太医院诸位共同参详！”
他转向杨济时，郑重道：“杨大夫，解毒之方，或许就在其中。京城数十万百姓的性命，拜托了！”
杨济时感受到肩头的重担，也感受到眼前这位年轻储君的信任与期盼，他深吸一口气，撩袍跪倒：“济时必竭尽所能，不负殿下所托，不负医者本心！”
夕阳西下，将樱桃斜街破败的屋脊和简陋的窝棚染上一层血色。空气中，药味、石灰味、还有那淡淡的死亡气息依旧弥漫。但在这片绝望之地，因为一位储君的亲身到来，一位良医的义无反顾，以及那刚刚被发现的一线可能，似乎又有了一丝微弱却坚韧的希望，在艰难地萌发。
义仁驰救，带来的不仅仅是药材和医术，更是一种“仁”的力量，一种在绝境中不放弃的信念。而解毒之路，依然漫长。被污染的七处水源，如同七道狰狞的伤口，仍在汩汩流淌着毒液，考验着这座城市的坚韧，也考验着所有人的智慧与勇气。