“砰！噗嗤！”
刀疤脸状若疯虎，不顾内伤，双手成爪，带着腥风直扑朱载垕面门。朱载垕失血过多，眼前阵阵发黑，勉强举刀格挡，却被刀疤脸一爪震得短刀脱手，虎口崩裂。另一名黑衣人趁机挥刀砍向他脖颈，朱载垕奋力侧身，刀锋擦着肩膀划过，带起一溜血花。
就在这千钧一发之际——
“殿下小心！”
“贼子敢尔！”
两声怒喝，伴随着凌厉的破空声！两支弩箭从楼梯口激·射而至，一支直取刀疤脸后心，一支射向攻击朱载垕的黑衣人咽喉！正是冲上来的三名锦衣卫中的两人出手了。
刀疤脸感知敏锐，听得身后恶风不善，强行扭身，避开了后心要害，但弩箭还是“噗”地一声射入他左肩，带出一蓬血雨。他闷哼一声，前扑的势头受阻。另一名黑衣人则没那么幸运，被弩箭精准地贯喉而过，哼都没哼一声，扑倒在地。
第三名锦衣卫已如猎豹般抢到朱载垕身前，绣春刀化作一片寒光，将另一名试图偷袭的黑衣人逼退。同时，他反手从腰间摸出一个小瓷瓶，塞给朱载垕：“殿下，金疮药！”
朱载垕咬牙接过，顾不上细看，将药粉胡乱按在左臂伤口上。药粉刺激，剧痛让他倒吸一口冷气，但血流似乎缓了一瞬。
“结阵！保护殿下！” 那名锦衣卫低喝一声，与另一名同伴一左一右，将朱载垕护在中间，警惕地盯着剩下的刀疤脸和两名黑衣人。最后一名锦衣卫则快速检查了一下昏迷的李家父子，确认他们还活着，又警惕地看向瘫软在地、肩头流血的李夫人。
刀疤脸捂着流血的肩膀，脸上刀疤扭曲，眼神怨毒地盯着朱载垕，又看看那三面歪倒、灵光尽失的黑色幡旗，嘶声吼道：“毁了……我的阵法……你们都该死！我要你们陪葬！”
他猛地从怀中掏出一个巴掌大小的黑色骨哨，塞进嘴里，鼓起腮帮，用尽全身力气吹响！
“呜——！”
一声尖锐、凄厉、完全不似人声的哨响，猛地爆发开来！这声音不像之前的笛声那般持续折磨人，却更加穿透耳膜，直刺灵魂深处，带着一种令人心悸的疯狂意味！
哨声响起的瞬间，刀疤脸剩下的两名手下，身体猛地一僵，眼中赤红之色瞬间暴涨，口中发出野兽般的嗬嗬声，竟不再围攻锦衣卫，反而转身，扑向了被绑在木桩上的李家父子！他们的目标，赫然是那对昏迷的父子胸口，用朱砂绘制的诡异符号！
“拦住他们！” 朱载垕急喝。他虽不知那符号具体何用，但刀疤脸之前以李家父子为“引子”启动邪阵，此刻又命手下攻击他们，绝非好事！
两名锦衣卫反应极快，挥刀上前拦截。但那两个黑衣人在骨哨刺激下，力量速度大增，且悍不畏死，竟以伤换伤，硬扛着锦衣卫的攻击，扑到了木桩前，伸出乌黑的手指，狠狠抓向李家父子胸口的符号！
“嗤啦！”
布帛撕裂，皮开肉绽！昏迷中的李大人和幼子身体猛地抽搐，胸口被抓出数道深可见骨的伤口，诡异的是，流出的血并非鲜红，而是暗红近黑，且带着一股令人作呕的甜腥气！那朱砂绘制的符号，在沾染了暗黑血液后，竟微微亮起一丝不祥的红光！
“以引子之血，祭残阵之魂！爆！” 刀疤脸眼中闪过疯狂，不顾肩上箭伤，双手再次掐起一个古怪的印诀，对着那亮起的符号狠狠一指！
“轰——！”
被朱载垕鲜血污秽、又被弩箭射断绳索的三面黑色幡旗，其中离刀疤脸最近的一面，竟猛地炸开！并非寻常爆炸，而是化作一团浓郁如墨汁的黑色雾气，翻滚着，发出凄厉的鬼啸，猛地扩散开来！
黑雾过处，地面上残存的暗红符文如同被点燃的油迹，嗤嗤作响，迅速变得焦黑、湮灭。而被黑雾笼罩的两名黑衣人，连惨叫都未及发出，身体便以肉眼可见的速度干瘪、腐朽，仿佛瞬间被抽干了所有生机，化作两具披着黑衣的枯骨，颓然倒地。那抓伤李家父子的暗黑血液，似乎也成了黑雾的养分，使其更加浓郁、狂暴。
“快退！是阴煞反噬！” 一名锦衣卫见多识广，厉声喝道，拉着朱载垕就向楼梯口急退。另一名锦衣卫也抓起昏迷的李家父子，夹在腋下，向后飞退。那名检查李夫人的锦衣卫则扶起惊骇欲绝的李夫人，紧随其后。
黑雾扩散极快，带着刺骨的阴寒和浓郁的腐败气息，所过之处，连木制的楼板都迅速变得灰败、酥脆。刀疤脸首当其冲，被黑雾边缘扫中，他惨呼一声，身上冒起阵阵黑烟，脸上、手上裸露的皮肤迅速变得青黑、溃烂，但他却疯狂大笑：“一起死吧！哈哈……呃！”
他的笑声戛然而止，因为那扩散的黑雾，似乎受到了李家父子胸口那亮起红光的符号吸引，猛地分出一股，如同黑色的毒蛇，噬向被锦衣卫夹在腋下的李家父子！
“放下他们！” 朱载垕目眦欲裂。这两父子若被这诡异黑雾吞噬，后果不堪设想！
那名夹着李家父子的锦衣卫也知不妙，但后退之势已老，眼看黑雾噬来，他猛一咬牙，将李家父子向前方楼梯口用力抛去，自己则反身挥刀，试图劈散黑雾。
刀光没入黑雾，如同泥牛入海。黑雾瞬间将他吞没，他只来得及发出一声短促的惨叫，便再无声息，只有一具迅速干瘪的躯体从黑雾中跌落。
“老赵！” 另一名锦衣卫悲呼一声，却不敢停留，护着朱载垕和李夫人，连同被抛过来的李家父子，连滚带爬冲下楼梯。
身后，黑雾如同有生命的怪物，顺着楼梯口向下蔓延，速度虽然不快，但那腐朽一切的气息，让人心胆俱寒。刀疤脸疯狂的笑声和随后响起的、令人毛骨悚然的皮肉消融声，从黑雾深处隐约传来，随即彻底消失。
朱载垕等人一路狂奔，直到冲出鼓楼大门，冲到外面的空地上，才敢停下喘息。回头望去，只见鼓楼顶层的窗户、门户中，不断有稀薄的黑雾渗出，但似乎被某种无形的力量束缚在楼体附近，并未大规模扩散。整座鼓楼在晨曦中显得格外阴森死寂，仿佛一头刚刚吞噬了生命的巨兽。
“殿下，您伤势如何？” 幸存的锦衣卫焦急地问道，他自己也挂了彩，但更担心太子。
朱载垕脸色苍白，左臂伤口虽敷了金疮药，但只是暂时止血，失血过多加上先前对抗邪阵的心神损耗，让他一阵阵眩晕。他强撑着摇头：“无妨。李大人他们如何？”
那名锦衣卫检查了一下被抛下楼、摔得不轻但幸未落入黑雾的李家父子。李大人依旧昏迷，胸口被抓伤处血肉模糊，泛着青黑。幼子也昏迷着，小脸苍白，胸口的伤同样诡异。李夫人肩头流血，抱着丈夫儿子痛哭。
“他们伤口有毒，像是被那黑雾……或者之前邪阵的力量侵蚀了。” 锦衣卫沉声道，语气担忧。