天刚亮，陈宛之就坐在了主帐的矮几前。
炭盆里的火早熄了，余温还留在纸灰边上。她没叫人添水煮茶，只把昨夜写到一半的个人陈述摊开，吹了口气，将凝在笔尖的墨点抖落。灯油烧尽的那截芯子歪在盏里，像根断了的草茎。她伸手拨正，顺手把那张兖州医馆刊印的《防疫八条》从内袋里取出来，压在文书角上，免得被风吹走。
纸上字迹干透了，一笔一划都清楚。她写的不多，但每句都经得起问：少习医理，长随流民行路施诊；曾主“济安棚”疫病防控，创《防疫八条》，用井水分饮、石灰消毒、分区隔离之法控霍乱于未蔓；现受聘于兖州医馆，拟以“随考医助”身份入京应试，兼理医药事务。
她写完最后一句，抬头看了看天光。日头刚过东坡，营地里已有动静。洗衣妇蹲在井边搓布，孩子们拎着空碗去领早粥，守值的后生抱着扫帚打哈欠。一切如常，可她知道，今天不一样。
她把文书折好，塞进一个油纸包里，又在外层裹了层粗麻布，像是普通药方。然后起身走到角落，打开那个旧木箱，翻出一只空药囊——靛蓝布面，绣着半片竹叶，是老族长送她的，说渔村祖上传下来的东西，不为好看，只为记个念想。
她把油纸包放进去，再塞了几包干制的板蓝根、芦根粉、陈皮末。这些是她一路攒下的，有些是从病人手里收的谢礼，有些是自己采的。药囊沉了些，但她喜欢这种实感。东西在身上，路就在脚下。
她正系带子，帐外传来脚步声，比平时急，还带着点喘。
“沈公子！沈公子！”是李三妹的声音，“孙大夫来了！”
她一愣，随即站起身。这才第三日，他竟这么快回来了？
帘子一掀，孙济民走了进来。还是那身青布直裰，肩上药箱沾了土，脸上风尘未洗，可眼神亮着，嘴角往上提了提，没说话，先从怀里掏出一张纸。
她接过一看，是《关于录用沈怀真为兖州医馆随考医助的申报文书》，盖着红章，骑缝印完整，户房签收回执附在后面，写着“已录入临时医籍协理档案，待会试后补核”。
成了。
她低头看着那枚红印，指尖轻轻蹭过边缘。不是激动，也不是松气，而是一种踏实——像一块悬了三天的石头，终于落进了泥里，生了根。
“我昨儿一早就去了医馆。”孙济民自顾自坐下，端起桌上的凉水喝了一口，“先把你的个人陈述递上去，又找了王老医师作证。他说你在兖州防疫时指挥有方，连石灰水配比都亲自定，信得过。”
“王老医师？”她问。
“就是那个总咳嗽、背有点驼的老头。”孙济民笑了笑，“他其实认得你，在‘济安棚’见过你查病患、分药组，只是不知道你名字。我一提‘穿蓝袍、说话利索的那个年轻人’，他就点头了。”
她也笑了下：“他倒记得清楚。”
“我还加了一句备注：‘因战乱流离，原籍材料暂缺，然防疫实绩确凿，特准以专才录为协理’。”孙济民说着，从药箱里抽出一本薄册子，“这是《州府常用方辑要》的手抄本，我顺手抄了一份，给你带着路上看。里面有些方子，城里郎中都不一定全知道。”
她接过翻开，第一页写着：“治小儿惊风，用钩藤三钱、蝉蜕二钱，水煎服；忌食荤腥。”字迹工整，页脚还有批注：“去年北乡误用朱砂，致三孩身亡，慎之。”
她手指一顿，慢慢翻下去。一页页都是类似的记录：某村用错乌头剂量，一家五口中毒；某镇信巫师不下药，延误病情死七人；还有用马齿苋当车前草，越治越重的。
她一句话没说，只把册子合上，放进药囊。
孙济民看着她：“你不吃惊？”
“我见得多了。”她说，“在流民营，有个孩子吃了野芹菜，以为是香菜，当天晚上抽搐不止。我用绿豆汤灌下才救回来。他娘跪在地上磕头，说村里老人讲，绿叶子都能吃。”
孙济民叹了口气：“百姓不是不信医，是没地方学。药方都在书上，书在官库，官库不开门，他们只能听神婆念咒。”
她点头：“所以我要进京。”
“不只是为了考科举？”他问。
“是为了让这些药方，能写进书里，印出来，发到每个村子。”她说，“不是靠一个人碰巧知道，而是人人都该知道。”
孙济民盯着她看了两秒，忽然笑了：“我就知道你不是图个功名的人。”
两人不再多话，开始整理药方。她把自己一路上记的验方拿出来：治痢疾用马齿苋加石榴皮，退热用芦根煮水配淡竹叶，外伤止血用灶心土加白芨粉。孙济民一条条看过，改了两处剂量，又补了禁忌：“马齿苋性寒，脾胃虚寒者少用；灶心土要选三年以上的老灶，新灶有煤毒。”