他神色认真，没有试探，也没有客套，就像在说“明天可能会下雨，记得带伞”。
“你不怕跟我走得太近，惹祸上身？”她问。
“怕。”他坦然，“可更怕一辈子只会在书院里念‘民为贵’，出门却连个饿晕的老人都扶不起。”
陈宛之看着他，终于点头：“行。”
风又起，吹得道边野草哗哗作响。远处地平线上，几缕薄烟升起，不知是哪家村落的炊火。天色尚早，但西边已泛出淡淡橘红，像是有人在云后点了盏灯。
两人走得有些渴了，陈宛之从药囊里摸出个油纸包，打开是几块晒干的梅饼。她递过去一块。
李砚舟接过，咬了一口，酸得眯眼，“这比山楂还厉害。”
“流民小孩教我的。”她说，“他们把梅核敲开，取出仁来晒干磨粉，拌进果肉里，说这样更顶饿。”
“民间智慧。”他咀嚼着，“不在书里。”
“所以我要带进京去。”她把最后一块塞进嘴里，“书上写的怎么活，不如老百姓自己知道的怎么活。”
李砚舟点头，“那你不仅是带文章进京，是带命进去。”
陈宛之没接这话，只抬头看了看天色。
日头偏西，影子拉得老长。前方官道蜿蜒，穿过一片稀疏林子，尽头隐在暮色里。左右不见村庄，更无驿站。
“今晚怕是得找地儿落脚。”她说。
“再走十里，或许能碰上庄子。”李砚舟望了望，“若没有，寻个避风处也行。”
“我包袱里还有半袋炒面。”她拍拍肩，“对付一晚没问题。”
“我也有干粮。”他笑，“就是没你的梅饼够劲。”
两人说着，脚下不停。风从林间穿过，发出低低的呜咽声。几片枯叶打着旋儿落在道心，又被脚步碾进土里。
陈宛之忽然道：“你说，若将来我们真能改些规矩，第一条该立什么？”
李砚舟思索片刻，“《流民安置法》。凡遇大灾，地方不得驱逐流民，须设临时居所，供粮供水，待灾后遣返或安置。”
“第二条呢？”
“《清田实籍令》。每五年全国丈量土地，登记实控亩数，豪强不得虚报瞒报，否则重罚。”
“第三条。”她接上，“《灾年缓征制》。凡朝廷确认重灾区，当年赋税全免，三年内分期补纳，不得强征。”
“好。”李砚舟眼睛亮了，“这三条若能落地，十年内流民可减七成。”
“那就从会试策论开始写。”她说，“我不写‘如何安抚流民’，我要写‘为何必须安置流民’。”
“题目就得刺人。”他笑，“让考官想不看都不行。”
“就叫《饥民非盗，安民即安国》。”她脱口而出。
“妙！”李砚舟一拍掌，“开门见山，直指要害。”
两人相视一笑，竟有种莫名的痛快。
像是在无边黑夜里，突然看见对方手里也举着火把。
风更大了，吹得衣袍猎猎作响。林子到了尽头，眼前是一片开阔野地，杂草齐膝，几块大石散落其间。远处山坡上，隐约可见一座破庙轮廓，屋顶塌了半边，墙皮剥落。
“那儿能挡风。”李砚舟指了指。
陈宛之眯眼看了看，“嗯。”
两人加快脚步，朝那破庙走去。
夕阳沉下，余光映在荒道上，把两人的影子拉得很长很长。
他们的脚步踏在枯草上，沙沙作响。
药囊里的文书随着步伐轻轻晃动，一角油纸被风吹起，露出下面密密麻麻的小楷——那是她昨夜添的《疫后重建十策》第四条：**设流民档案，录姓名、籍贯、技能，灾后优先安置就业。**
她没注意到。
她只想着，明天该怎么写那篇策论。
怎么让考官知道，流民不是麻烦，而是这个国家正在流血的伤口。
而治伤的药，不该是几句怜悯，而是一纸铁律。
破庙门前的石阶上，积着一层薄土。
陈宛之踏上第一级，鞋底在石头上蹭了蹭，刮掉些泥。